Plusieurs langues, un plus !

La langue est porteuse de culture, explique Hilde De Smedt^[2]Cheville ouvrière de projets et recherches autour du plurilinguisme, logopède souvent consultée pour des enfants plurilingues en difficulté et formatrice dans ce domaine., si l’on veut reconnaitre une personne dans son intégrité, c’est primordial de reconnaitre aussi sa langue familiale. Il existe des écoles néerlandophones^[3]Ce travail du Foyer se fait en lien avec l’enseignement néerlandophone, mais plusieurs volets de rencontre peuvent se faire aussi en français. où une ligne rouge est tracée sur le sol et au-delà de celle-ci, on ne peut parler que néerlandais. Je dis à ces enseignants que les enfants viennent avec un petit sac à dos où se trouve toute leur vie : leur situation sociale, peut- être des problèmes à la maison, des choses plaisantes et aussi leur langue. Si on demande à un enfant de laisser un morceau de lui à la porte de l’école, comment peut-il se développe de façon équilibrée ? Pour nous, les langues des familles sont porteuses de valeur en soi. La connaissance de toutes ces langues^[4]Vingt-quatre langues officielles sont parlées en Europe, plus de soixante langues sont de régions et de populations minoritaires. est une plus-value pour le développement de chacun dans la société.

DES (NON) PRISES EN COMPTE

« Le plurilinguisme des enfants est cependant souvent considéré comme handicapant pour l’école, mais les avis évoluent. Les instituteurs, surtout en maternelles, perçoivent intuitivement qu’il ne convient pas d’ignorer ces langues. Ils ne trouvent pas qu’il faille les enseigner, mais ils se disent qu’il faut en faire quelque chose. Bien sûr, des enseignants continuent à penser ces langues en termes de handicap. Ils insistent beaucoup sur le fait qu’il faut apprendre le néerlandais (et chez les francophones, le français), ce qui résoudrait tous les problèmes : vous serez intégrés, acceptés. Mais quand des jeunes arrivent sur le marché de l’emploi, ils sont discriminés. Qu’ont-ils gagné et perdu ? Les responsables et la société n’éduquent pas dans le sens d’une ouverture à ces langues familiales, mais, de plus en plus, on me demande des formations quant à la façon de comprendre et de faire vivre l’importance du plurilinguisme. »

QUELQUES FACETTES DE FORMATION

Hilde évoque quelques thèmes et activités qu’elle met en avant dans les formations données dans des écoles ou au Foyer. Savoir que langues et émotions sont toujours liées. Prendre conscience des liens entre les attitudes qui accompagnent l’apprentissage d’une langue et le processus d’apprentissage. Souligner les différentes composantes affectives, cognitives et comportementales de ces attitudes, souvent mêlées : « Je sais qu’en connaissant le néerlandais mes enfants trouveront plus facilement un emploi, mais je suis mal parce que mon enfant a honte de sa langue, le swahili. Je ne m’adresse jamais à l’institutrice en néerlandais parce que je ne suis pas sure de moi et je crains qu’elle ne trouve ennuyeux d’avoir avec moi une conversation qui traine. » Souligner aussi la force de la motivation dans l’apprentissage d’une langue. Elle peut être instrumentale (utile pour l’emploi) et/ou intrinsèque (la langue pour la langue, par curiosité, par envie). Hilde donne l’exemple d’un enfant qui regarde Ketnet à la télé. Sa maman lui demande parfois de lui expliquer ce qui est dit, il est fier de pouvoir le faire. Pour lui le néerlandais, c’est cool ! Il veut apprendre encore plus de mots difficiles et les apprendre à sa maman. À l’école, l’enseignante voit chez lui une attitude très positive vis-à-vis de la langue d’enseignement. L’impact des parents est considéré comme très important et il est donc fortement conseillé de les impliquer dans cette parole et ces actes autour des langues utilisées.

Insister sur la langue d’enseignement n’est pas vain, mais que faire des autres langues ? Aucune recette n’est de mise, mais le Foyer propose des pistes donnant chair à ce qui est prôné dans les formations.